Faut-il faire manger son chien en dernier ?
Les éducateurs canins sont unanimes sur ce point : votre chien doit manger après vous et il ne faut jamais lui donner à manger sous la table. Cette affirmation est bien sûr parfaitement fondée et elle prend, elle aussi, ses sources dans le comportement social du descendant du loup. Dans une meute, le mâle alpha se sert en premier et ne laisse la place au buffet aux autres loups que lorsque lui même est repu. Pour cette raison, il est aisé de comprendre en quoi le rapport que votre chien a à la nourriture est intimement lié au rapport de hiérarchie. Le faire manger en dernier est une façon simple, pacifique et efficace de lui faire comprendre sa place d'oméga.Le chien qui quémande à table
Bien souvent, surtout pour des chiens qui ont été habitués à trop de laxisme, le chien viendra au pied de la table pour quémander de la nourriture. Il est facile de céder à la facilité, soit en craquant face aux grands yeux mouillés de votre compagnon, soit en cédant face à son insistance en espérant qu'il se contentera d'un morceau de roast-beef premier choix et cessera de vous importuner. Hors, comme précisé plus tôt, plus vous tendrez vers la facilité, plus votre chien sera difficile à gérer. Aucune exception ne doit être faite, car, tout comme le fait de tolérer l'agressivité, elle passerait le message que votre autorité faiblis et conduirait votre chien à vous tester de plus en plus régulièrement.Je passe à table sans mon chien
Votre chien vous fait le coup de gros yeux mouillés ? Ignorez-le. Il est toujours dans vos pattes, presque à vous piquer la nourriture à votre fourchette ? Prenez le temps de définir une limite, par exemple l'entrée de la salle à manger et faites le attendre à l’extérieur.Crére une limite de séparation pour les repas
Sur ce point il est important de préciser quelques techniques pour que le chien respecte la limite imposée : vous pouvez premièrement employer un moyen de délimiter physiquement l'espace (trait sur le sol, planche au sol devant la porte, balais en travers etc...) il n'est pas nécessaire que l'objet empêche physiquement le passage du chien, tout comme il n'est pas recommandé d'employer une porte. Le but de l'exercice étant de rappeler au chien sa place dans la hiérarchie, il est important qu'il ne franchisse pas la limite par respect de la règle imposée et non par impossibilité physique. Car si votre chien comprend le fonctionnement de votre poignée de porte, celle-ci s’avérera vite inutile et, autrement, à la première occasion d’accéder à la nourriture il y a peu de chances qu'il se prive d'un tel buffet s'il ne lui a pas été clairement fait comprendre qu'il n'a pas droit d'y toucher.Il faut ensuite faire comprendre au chien qu'il ne doit pas franchir cette limite. Nous partirons du principe que vous vous apprêtez à passer à table et donc votre chien, qui se trouve dans la salle à manger, s'y trouve de bon droit. Conduisez le calmement derrière la limite et dites lui de rester.
N'hésitez pas à employer des mots clairs et reconnaissables que votre chien saura reconnaître avec le temps, dans le cas présent, «reste» est parfaitement adapté. Restez dans un premier temps à veiller que votre chien respecte bien la limite, soyez très réactif, la limite est claire et donc la position du chien doit l'être également. S'il passe une seule patte derrière la limite, dites « non ! » et faites le retourner derrière, répétez cette étape autant de fois que nécessaire en augmentant la fermeté du ton à chaque infraction. Il est possible que votre chien transgresse la limite plusieurs fois de suite, parce qu'il n'aura pas encore compris ce que vous lui demandez ou par pure provocation. Restez ferme et inflexible, les chiens, comme beaucoup d'animaux, essayent régulièrement de vous avoir à la patience mais n'ont, eux mêmes, qu'une tolérance très limitée à la répétition.
Le remettre à sa place systématiquement s'il tente de franchir la limite, va très vite lui faire comprendre qu'il est inutile d'insister. Rapidement, votre chien devrait cesser de désobéir et rester derrière, c'est signe d'une première victoire, mais c'est également là qu'il faut être le plus attentif : votre chien a compris que sous votre surveillance il n'a pas le droit de passer, il attend donc simplement que vous baissiez votre garde. Il y a fort à parier qu'aussitôt que vous aurez regagné votre chaise, votre chien franchira la ligne le plus banalement du monde. Là aussi réagissez aussitôt, indiquez lui de retourner tout de suite derrière, si nécessaire levez vous pour l'y reconduire autant de fois qu'il le faudra.
Rassurez-vous, si cette étape est pénible, elle ne durera qu'un temps très limité. Si l'exercice est correctement effectué, le chien devrait avoir appris à respecter la limite le jour même. Lorsque ce sera le cas, vous pouvez pousser l'exercice un peu plus loin en supprimant les objets qui représentaient la limite et en veillant à ce que le chien continue de la respecter. C'est ici un exemple typique qui démontrera la fermeté de votre autorité: si vous vous montrez laxiste en laissant votre chien vous avoir à la patience, vous rendez l'exercice de plus en plus compliqué car le chien saura alors qu'en insistant suffisamment vous finirez par céder. Mais si, dès la première fois, vous ne cédez sur rien, même les chiens les plus caractériels respecteront la limite rapidement.
Cependant, notez qu'avec un nouveau chien très jeune ou non éduqué, cela peut prendre plus d'un jour pour lui faire comprendre que vous lui demandez quelque chose. Dans ce cas, il peut être préférable de lui interdire physiquement l'accès à la salle à manger lorsque vous dînez et commencer l'exercice recommandé précédemment une fois que le chien sera plus attentif à vos indications, ce qui prend généralement entre quelques jours et une paire de semaines avec une bonne éducation.
Une fois que vous avez obtenu de votre chien qu'il fasse preuve de patience lorsque vous êtes à table, vous pouvez alors le récompenser en lui donnant sa gamelle. Vous pouvez également le féliciter de sa patience en lui donnant quelques restes de votre repas, mais veillez cependant à ce que rien ne soit contre-indiqué dans l'alimentation de votre chien et évitez de substituer les restes à son régime habituel sans quoi vous risquez d'entraîner, à la longue, des troubles de santé chez votre compagnon et de réduire son espérance de vie.
Une autre méthode utile pour éviter que votre chien ne saute sur la nourriture à chaque occasion est de lui apprendre à attendre votre signal pour manger. Ne le laissez pas accéder à son bol pendant que vous le remplissez, faites le attendre, de préférence assis, jusqu'à ce que vous ayez terminé, puis attendez un peu plus longtemps pour vous assurer qu'il ne saute pas sur son bol dès que la voie est libre. Dites « non ! » et remettez le en place si c'est le cas. Après quelques secondes, si votre chien attend sagement votre autorisation, vous pouvez le féliciter et le laisser manger.
En toutes circonstances n'oubliez pas non plus de féliciter votre chien, même brièvement, lorsqu'il accomplit ce que vous attendez de lui. Nous verrons dans le cadre de l'entraînement que la nourriture est une très bonne source de récompense, mais dans certains cas, comme celui-ci où il s'agit de lui apprendre à faire preuve de patience avec la nourriture, une simple caresse et un ton amical suffisent à lui faire comprendre que vous êtes satisfait de son comportement. Veillez toutefois à ce qu'il n'interprète pas cela comme un signal de « fin d'exercice » si vous êtes en train de lui apprendre à rester derrière une limite par exemple et insistez pour qu'il retourne en place si cela arrive.
